Бывший сержант Шарп, с его выцветшей картой и старым ранцем, ведёт свой отряд по выжженным холмам Португалии. Он ищет пропавшее французское золото не по бумагам, а по запаху пороха и обману. Его люди — ирландец Харпер с мушкетом да юный барабанщик Перкинс — доверяют ему больше, чем позолоченным офицерам вроде майора Уайли. В деревне Сан-Педро умирающий испанец шепчет про церковь. Но под алтарём лишь крысы да горсть монет. Предательство находит их ночью — лейтенант Гиббонс уводит людей, оставляя
Сентябрь 1813 года. Пиренеи. Ричарда Шарпа приставляют нянькой к роте ирландских гвардейцев — подарку испанского короля Веллингтону. Эти придворные солдаты, возглавляемые молодым и самоуверенным капитаном Кайли, не видели настоящей войны. Все понимают — это верный способ сплавить ненадёжное подразделение, позволив ему разбежаться или полечь в первом же столкновении. Шарп застревает на забытой заставе, наблюдая, как его новые подчинённые путают учения с фарсом. Но настоящая угроза приходит