Две гильзы на пустыре: Освальдо Валенти и Луиза Ферида. Их тела нашли сразу после войны, и это был финал истории, начавшейся в римском кино. Он - уже звезда немого экрана, она - девушка, которая отчаянно ищет свой первый кадр. Валенти заметил её только тогда, когда другой мужчина помог Фериде взойти. 1943 год, Италия расколота. Актеры уезжают на север, в фашистскую республику Сало. Их связывают не только любовь к искусству, но и зависимость от кокаина. Эта смесь страсти и саморазрушения ведет
Они выходят в свет с улыбками, подают милостыню у церкви и целуют детей на ночь. За плотно запертыми ставнями виллы на севере Италии та же семья следует другим правилам: здесь каждый знает чужую слабость и пользуется ею без стыда. Показное благочестие держится на деньгах и молчании, но в дом проникает чужой человек. Незваный гость приносит с собой не просто страх за жизнь. Он срывает маски одну за другой, и семья, привыкшая диктовать условия, теряет контроль над собственными тайнами.
Рождественские каникулы троих детей разведенных родителей начинаются не с подарков, а с перелета из Парижа в Рим. Восьмилетняя Альма, ее братья Жан и Себастьяно едут к отцу Карло. Он живет на берегу моря с сотрудницей Бенедеттой, у него ни гроша за душой, зато полно харизмы и безответственности. Вместо уюта буржуазного дома матери их встречает быт нонконформиста. Дрязги и взаимная неприязнь вспыхивают мгновенно, напряжение нарастает с каждым днем. Альма смотрит на ссоры взрослых и упрямо верит,