Во втором веке Римская империя живёт игрой на смерть. На арене слышен звон мечей и рёв толпы. Но за кулисами этой кровавой пышности кипят другие битвы — тихие, полные предательства и жажды власти. Судьбы самых разных людей сплетаются в один клубок. Знатный патриций, для которого игры — лишь инструмент в политической игре. Раб, силой поставленный на окровавленный песок и мечтающий только о свободе. Их личные драмы, любовь и ненависть, честь и отчаяние — всё это становится частью огромного
В канун Рождества, когда дом наполнен ожиданием чуда, двое детей, брат и сестра, остаются одни. Всё затаилось в предвкушении праздника. И вот в ночной тишине раздаётся шум. Дети уверены — это он, Санта-Клаус. Но за дверью оказываются двое растерянных грабителей. Они пришли за добычей, а столкнулись с детским восторгом. Малыши, не видя угрозы, с радостью принимают незваных гостей за волшебных посланников. Их вера настолько искренна, так чиста, что у воров просто не поднимается рука её разрушить.
В деревне Санта-Лучия что-то пошло не так. Колокол на церкви Сан-Джузеппе молчит после грозы, и старик Энцо видит в этом дурной знак. Двенадцатилетняя Беатриче находит дневник своей прабабки-ведьмы с рецептом «печенья примирения». В нём не хватает шафрана, но Беа в отчаянии заменяет его куркумой, подмешав пыльцу из семейного амулета. Печенье действует странно. Нонна Клара, попробовав его, звонит сыну, с которым не общалась семь лет. А в фонтане на площади Беатриче обнаруживает чужие письма к
Марко моет полы в баре на окраине Неаполя. Его жизнь — это сломанная кофемашина, из-за которой хозяин вычтет деньги из зарплаты, и дорога домой, где он подбирает окурки для сестры. Лючия не спит ночами, крадет консервы, а потом разбивает банку с томатами об асфальт во дворе. Красные брызги на стене, крик соседки. Их квартира гудит треснувшей раковиной, сосед снизу стучит палкой в потолок. Лючия рисует углем на обоях корабли и акул. Марко находит под кроватью её старый паспорт, фото в