На ранчо в мексиканской провинции появляется американец Фил, объездчик лошадей. Его присутствие вскрывает трещину в жизни Хуана и Эстер - известного поэта и преподавательницы литературы, которые управляют хозяйством и считают себя выше плотских инстинктов. Их открытый брак, построенный на интеллектуальных играх, даёт сбой: Эстер влюбляется в приезжего, а Хуан обнаруживает, что его собственные представления о себе не совпадают с тем, что от него ждут. Супруги оказываются в ловушке между
Пара с двумя маленькими детьми бросает богемную Европу с её эротическими экспериментами и тусовками. Они возвращаются в Мексику, в уединённый дом в горах, чтобы начать тихую семейную жизнь. Привычный социум остаётся в прошлом, и кажется, что покой наконец найден. Чтобы привести жильё в порядок, супруги нанимают строительную бригаду из местных. Среди рабочих оказывается человек, который становится для них непримиримым врагом. Идиллия рушится, и прошлое, от которого они бежали, возвращается в