Советский сухогруз возвращается домой. После рейса команда заслужила отдых. Но в спокойных южных водах на них выходят пираты. Современные, на скоростном катере, с автоматами. Это не романтики, а жестокие наёмники. Моряки во главе со старпомом Сергеем не сдаются. Они оказывают отчаянное сопротивление, но силы неравны. Их берут в плен и высаживают на незнакомом острове, где пираты выращивают опиумный мак. Пленников ждёт рабский труд и смерть. Сергей не может с этим смириться. Он видит страх в
Двадцатые годы. Средняя Азия, где новая власть еще хрупка, как первый лед. Из-за кордона приходят банды, оставляя за собой пепелища. Командир милиции Максумов и его отряд — единственная преграда на их пути. Но враг действует не только силой. Хитростью и обманом басмачи переманивают почти всех бойцов Максумова. Силы становятся катастрофически неравны. И тогда командир принимает отчаянное, почти немыслимое решение. Он сам сдается в плен. Оказавшись в логове врага, он видит своих бывших товарищей.
В сибирской тайге, среди лютого мороза и пронизывающих ветров, идет стройка. Сергей, инженер из Иркутска, борется с замерзшей техникой и вечными рисками. Рядом с ним — японец Юкио, не приспособленный к этой жестокой реальности. Он не может даже растопить печь, его спички намокают, а очки запотевают. Их объединяет сложная работа — прокладка тоннеля. Чертежи испещрены пометками, но теория рушится о суровую практику. Старый проходчик Геннадий ворчит на перемороженные детонаторы, предупреждая о
Виктор Малышев, бывший опер, теперь — без оружия и корочек. Он ездит по Ленинграду на шестом трамвае, выслеживая вора. В кармане — записка от студентки: «Встреча у Елисеевского». В буфете на Невском натыкается на Павла, старого коллегу. Тот хрипло смеётся: «Витьк, опять без табельного? Тебе бы в цирке работать». В своей коммуналке он слышит стук соседки, Галины Петровны. Роется в столе, находит фото пропавшего инкассатора — на обороте детский рисунок его дочки Лены. Память — его главное досье.