Советский сухогруз возвращается домой. После рейса команда заслужила отдых. Но в спокойных южных водах на них выходят пираты. Современные, на скоростном катере, с автоматами. Это не романтики, а жестокие наёмники. Моряки во главе со старпомом Сергеем не сдаются. Они оказывают отчаянное сопротивление, но силы неравны. Их берут в плен и высаживают на незнакомом острове, где пираты выращивают опиумный мак. Пленников ждёт рабский труд и смерть. Сергей не может с этим смириться. Он видит страх в
Геолог Павел в выжженной казахской степи находит старика Ташенова среди руин дома. Ветер гуляет по пустым окнам, а старик, разливая чай, показывает на потрескавшуюся фотографию. Вон Сарсен, его ученик. За ним пришли ночью тридцать седьмого. Сапоги скрипели, будто снег жрали. Павел перебирает обгоревшие страницы дневника, а старик напевает под треск патефона. Под половицей лежат письма его дочери, Айши. Чернила расплылись, но дата видна четко: «Отец, в вагоне дали селедку. Соль с кровью