Дзихэй зажат в тисках долга и обязанностей. У него есть семья, дети, но нет жизни. Его сердце принадлежит Кохару, девушке из публичного дома, чья судьба так же несвободна, как и его собственная. Он небогат, и выкупить её — несбыточная мечта. Каждый их тайный встречи — глоток воздуха, за который приходится расплачиваться мукой разлуки. Они понимают: в этом мире для них нет места. Стены слишком высоки, цепи слишком прочны. И тогда рождается отчаянный план. Они решают сбежать. Оставить позади всё:
Лето 1945 года. В горную деревню Акицу, где воздух пропитан паром горячих источников, приезжает студент Сюсаку. Он болен туберкулезом и сломлен поражением Японии в войне, его цель - свести счеты с жизнью. Девушка Синко, чья мать держит гостиницу, выхаживает его. Через три года он возвращается, чтобы поправить здоровье после беспорядочной столичной жизни. Между ними вспыхивает влечение. Сюсаку предлагает Синко двойное самоубийство, но она слишком любит жизнь и отказывается. Он уезжает, женится,