В северо-восточном Китае, среди бескрайних полей гаоляна, молодая Цзюцзи становится жертвой жестокого обычая. Её выдают замуж за старого прокажённого хозяина винокурни. Но во время свадебного шествия носильщик паланкина, Ю, похищает её, не в силах допустить такую судьбу. Они начинают жизнь заново, став хозяевами той самой винокурни, где варят крепкое вино из гаоляна. Их жизнь наполняется трудом и тихим счастьем. Но над миром сгущаются тучи. Приходят японские солдаты. Война приходит и на их
В 1920-е годы в отдалённой китайской деревне молодая женщина Цзюй Доу становится купленной невестой жестокого и старого красильщика Ян Цзиньшаня. Её жизнь — это рабство и постоянные унижения. Единственной её отдушиной становится племянник хозяина, молодой и робкий Ян Тяньбай. Между ними вспыхивает запретная связь, тихий бунт против удушающей жестокости и традиций. Их тайна становится их миром. Но этот мир рушится, когда пара совершает отчаянный поступок, а затем вынуждена жить с его