Хан ван Мегерен - одарённый живописец, который влюбляется в жену влиятельного искусствоведа Абрахама Бредиуса. Уязвлённый эксперт выставляет соперника бледным копиистом, и художник решает проучить его дерзким ходом: он пишет картину, которую выдаёт за неизвестную работу Вермеера. Фальшивку принимают за подлинник. Ван Мегерен не справляется с искушением и пишет на продажу новые «шедевры». Один успех ведёт к другому, но каждый новый обман приближает разоблачение.
Ключи от чужого «пежо» - вот с чего начинается ограбление, которое должно было решить все проблемы двух братьев. Дэйв уходит от погони один, а Кеннет получает четыре года тюрьмы. Теперь у Дэйва работа, квартира и тихая жизнь, к которой он привык. Кеннет возвращается другим: взгляд тяжёлый, разговор короткий, обида въелась в кожу. Дэйв пытается подставить плечо, но в его спальне спит Сильвия. Та самая девушка, которая ждала Кеннета все эти годы. Горячий нрав брата - не единственная угроза.
Полиция Антверпена заходит в тупик. Дело рассыпается на глазах, улики не складываются в картину, и единственный, кто способен увидеть связь там, где её нет, - профессор криминальной психологии Джаспер Тирлинк. Сотрудничество с ним всегда оборачивается испытанием: он груб, бестактен и неизменно прав. Его блестящий ум не подкреплён ни каплей дипломатии, и каждый визит в участок превращается в серию унизительных, но точных замечаний в адрес детективов. Профессор Т. берётся за расследование не ради