Молодой парень Эмир находит в дедовском подвале старый ящик. Внутри — обломок деревянной дощечки с резными символами. Бабушка когда-то говорила, что дед пропал, отправившись на поиски некоего дерева. Эмир решает выяснить, что это было. На стамбульском базаре старьевщик Али, взглянув на артефакт, хрипло направляет его к Лейле, разбирающейся в старых текстах. Та приводит Эмира в подземные тоннели за Галатской башней. В свете фонаря проступает древняя фреска — черное дерево, пронзающее три мира.
Али, командир роты, щурился от пыли, считая оставшиеся патроны. Их хватало на два штурма, воды — на полдня. В кармане — поломанная зажигалка, подарок брата. Напоминание о другой жизни. Мехмет, его солдат, перебрасывал ящики через баррикаду из перевернутого автобуса. Усталое молчание между ними было красноречивее любых слов. В подвале разрушенной школы старуха Фатима заворачивала лепешки в старую газету. Мальчик, цепляясь за ее платье, шептал: «Они сожгли мечеть». А на улице снайпер Гюрс