Вступительный экзамен в престижную школу оборачивается катастрофой: троечница Сииба Аюму проходит, а её лучшая подруга, помогавшая с подготовкой, проваливается. Подавленная чувством вины, Аюму всё равно переходит в новую школу, но носит в себе груз случившегося. Она отстраняется от всех, замыкается в себе, превращая каждый день в тихое наказание. Героиня не ищет прощения, она просто пытается существовать, не позволяя себе сближаться с одноклассниками. Внутренняя борьба Аюму разворачивается на
Ветка сакуры тянется через тропу, и женщина тянется к ней, но не может дотянуться. Прохожий самурай срывает цветущий побег для неё. Ноэ Исомура не узнаёт его, а он помнит её: несколько лет назад он просил её руки, но их так и не познакомили. Теперь он преподаёт кэндзюцу, а она - невестка в доме, где свекровь встречает упрёками, а работа не кончается с утра до ночи. Их короткая встреча на горной тропе - единственный просвет в глухом быту. Но над деревней сгущается другая беда: начальник