Скромный юноша из еврейской семьи влюблён в своенравную девушку из богатого дома Финци-Контини. Она принимает его внимание, но держит дистанцию: её мир - ограждённый сад, где время будто застыло. За стенами поместья предвоенная Феррара, правительство Муссолини принимает расовые законы, ущемляющие права итальянских евреев. Но законы допускают исключения для тех, у кого есть заслуги перед режимом. Кто-то вступает в партию, кто-то жертвует крупные суммы, выкупая несколько лет относительного покоя.
Гильотина для бумаг с засохшей кровью - ритуальная визитка убийцы, который методично выкашивает присяжных одного за другим. Танцовщица случайно замечает фигуру, выбегающую из аптеки сразу после убийства фармацевта. Теперь она сама под прицелом: убийца преследует её, а полиция не торопится верить свидетельнице. Её любовник берётся за собственное расследование, пока каждый новый труп присяжного сужает круг и подбирается к ней. Никто не знает, что движет мстителем: личная обида на вердикт или