Молодой и идеалистичный Джим Хакер получает пост министра. Он полон амбиций и хочет реальных перемен. Но очень скоро понимает, что его кабинет — это клетка, а реальная власть принадлежит не ему. Её олицетворяет сэр Хамфри Эпплби, постоянный секретарь его министерства. Это живое воплощение системы — блестящий, циничный бюрократ, для которого главное — сохранение статус-кво. Его изощрённая речь, полная эвфемизмов, — это идеальное оружие для того, чтобы утопить любую инициативу в море протоколов и
Владелец букинистической лавки Эдвард и его жена Мэрилин жили среди пыльных фолиантов и тихих споров о цене старых книг. Их мир был чётко очерчен стенами лавки на Бейкер-стрит, пока в руки Эдварда не попал старый сундук с письмами. Среди них он нашёл конверт, адресованный некой мисс Эмили Хартли, и фотографию девушки из двадцатых годов. Простой звонок по найденному номеру перевернул всё. Женский голос в трубке прошипел предупреждение, полное страха и угрозы. На следующий день Эдвард бесследно