Жена старшего лейтенанта Астахова поначалу смотрела на его службу со стороны. Казалось, это просто рутина, суровый долг, который отдаляет его от семьи. Но жизнь на заставе быстро расставила всё по местам. Сначала была женщина с ребёнком, искавшие спасения. Потом появился он — Спиридон Долидзе, человек-призрак, считавшийся погибшим десятилетия назад. Его возвращение из небытия было похоже на тревожный сон. А потом ночь принесла настоящую угрозу: чёрный дельтаплан в темноте, бесшумный и опасный.
Майор Крутов в своей потёртой гимнастёрке приехал в полуразрушенный госпиталь под Ленинградом. Со склада пропали три пистолета. Взломанная дверь, лишь гильзы на полу. Медсестра Лида, перевязывая его, нехотя обмолвилась про инженера Волкова — у того нос был в синяке, будто дрался. След привёл Крутова на склады у Финляндского вокзала. Следы грузовика, шины «Яровит». Капитан Гуров, встретивший его у трамвайных путей, протянул папиросу: Волков тут крутился, детали для станков, мол, искал. Ночная
В станице на Днепре жизнь текла по заведённому порядку, пока не пришла беда. Грицько, сын кузнеца, вечно спорил с Одаркой, дочерью атамана. Она дразнила его за мечтательность, а он лишь украдкой поглядывал на саблю отца, висящую под образами. Но вот ночью на кургане замаячили чужие огни, а у Перевоза нашли подожжённые стога. Станица поняла — турки близко. Атаман собрал сход: кто за Сечь — за ним, остальным прятать жён и детей в плавнях. Одарка, не слушая отца, полезла в лодку с мужиками.