97 лет назад ядерная война стёрла цивилизацию. Выжившие живут на орбитальной станции, последнем оплоте человечества. Ресурсы на исходе, и совет отправляет на Землю челнок со ста малолетними преступниками. Им поручено выяснить, можно ли снова жить на планете. Подростки оказываются в дикой природе, где радиация - не единственная угроза. Среди них нет единства: одни пытаются наладить быт и подать сигнал, другие видят в хаосе шанс на свободу без правил. Сигнал со станции прерывается. Связь молчит.
Расследование аварии на нефтехимическом заводе, принадлежащем американцам, оборачивается чередой глухих отказов и исчезающих документов. Герой пытается выяснить, что пошло не так в день катастрофы, но каждый ответ тянет за собой новый вопрос. Давление нарастает молча: завод работает дальше, свидетели путаются в показаниях, а сроки поджимают. Чем ближе он подбирается к причине, тем плотнее смыкается круг тех, кому правда не нужна. Истина здесь не освобождает. Она превращает в мишень.
Семейство Буллоков - воплощение праздной и своенравной роскоши, пока Великая депрессия не забрасывает двух сестёр, Айрин и Корнелию, на городскую свалку. Там они натыкаются на бездомного по имени Годфри, и Айрин, очарованная его тактом, нанимает его дворецким. Работая в доме, Годфри наблюдает за капризами богачей, но его таинственное прошлое и спокойное достоинство начинают рушить привычный уклад. Айрин влюбляется в своего протеже, однако он считает роман между слугой и хозяйкой невозможным.