Тридцать восьмой год, Флоренция. Война ещё не началась, но воздух уже пропитан её предчувствием. Аристократия прожигает последнее мирное лето, чередуя балы и пикники, пока их титулы и состояния ещё чего-то стоят. Вдова Мэри Пентон ищет в этой круговерти страсть, меняя любовников одного за другим, но каждый роман лишь отдаляет её от необходимого брака по расчёту. Веселье становится лихорадочным, а время утекает сквозь пальцы. Погоня за сильным чувством сжигает Мэри изнутри, и она уже не
Свадебный пир отшумел, и энтомолог Уильям Эдамсон входит в брачный покой. Его жена Юджиния прекрасна и знатна, её семья дала ему работу с коллекцией бабочек и место в поместье. В первую же ночь она обнаруживает поразительный талант к нежности, а позже рожает детей, ни один из которых не похож на отца. Эдамсон поглощён научным трудом вместе с дальней родственницей Мэтти, которая разделяет его страсть к насекомым, и жизнь кажется покоем. Однажды он застаёт жену с её двоюродным братом.
Джим Неш получает огромное наследство и отправляется колесить по стране на новеньком BMW. В дороге он встречает Джек Поцци, кутилу и шулера, который не расстаётся с колодой карт. Поддавшись уговорам нового приятеля, Джим ставит все деньги против двух миллионеров за карточным столом. Удача отворачивается от них. Проиграв всё и оставшись в долгу, приятели попадают в зависимость к соперникам. Начинается игра с жестокими правилами, где на кону свобода. И у второй стороны есть свой план, как