Семейный поход в леса Мэна оборачивается кошмаром: двенадцатилетний Дон Фендлер отстаёт от родителей и остаётся один среди вековых деревьев. Вокруг ни тропы, ни звука человеческого голоса, только шум ветра и собственное дыхание. Мальчику приходится рассчитывать только на себя. Каждый шаг вглубь чащи отдаляет его от дома, а страх и голод становятся такими же опасными врагами, как дикий зверь или ночной холод. Он учится разводить огонь, искать воду и не поддаваться панике, когда тьма сгущается.
Разбитая лошадиная подкова на стене ранчо в Южной Дакоте - единственное, что ещё держит дядю Паттона на плаву. Его размеренное существование, подёрнутое алкогольной дымкой, рушится, когда на пороге появляется племянница. Она сбежала из города, потеряв направление в жизни, и теперь её хаос врывается в его тихий мирок. Паттон цепляется за привычный распорядок и бутылку, но девушка не собирается уезжать. Ей нужна не крыша над головой, а кто-то, кто укажет путь, и она готова вытрясти его из дяди