Молодой Лука кажется воплощением мечты. Он с первой встречи очаровывает Вели своей беззаботной улыбкой, заразительными идеями и обещаниями счастливого будущего. Ослеплённая чувствами, Вели бросает вызов воле строгого отца и переезжает к нему, оставив прежнюю жизнь. Их совместное существование похоже на идиллию. Уютный дом, планы, наполненные радостью. Лука окружает её заботой, и Вели кажется, что это навсегда. Она не видит, что за его идеальным фасадом скрывается прошлое, полное таких же
Рыжеволосая Хайди появляется в Карпатах, в бревенчатой хижине деда Иона. Он, суровый, в кожаном фартуке, учит её доить козу, ворча: «Не дёргай вымя, а то лягнет». Их жизнь проста и сурова: полки с мёдом и олениной, бег с отарой овец по утрам, лепёшки от пастуха на капустном листе. Вечерами ветер стучит ставнями, а Ион чинит станок, бормоча о городских, что забывают корни. На ярмарке в Брашове Хайди встречает Анишку с книгой стихов. Та смеётся: «Здесь даже воздух пахнет дымом, а не бензином».