Старшая школа — это настоящие джунгли, и Джинджер Футли чувствует это каждый день. Она изо всех сил пытается выбраться из невидимости, мечтая оказаться среди тех, кто правит школьной жизнью. Её идеал — Кортни Гриплинг, воплощение уверенности и популярности. Джинджер верит, что её собственное счастье зависит от того, удастся ли ей занять место рядом с такими, как Кортни. И вот, после череды попыток, у неё получается. Она получает это заветное признание. Но вместо ожидаемой лёгкости её накрывает
Джейк Меррик, механик с чертежом двигателя на руке, и его штурман Лира Восс готовились к гонке на своём корабле «Стриж-7». На перегруженной станции «Зеро-Пойнт» царила привычная суета, пахшая гарью и риском. Их покой нарушил Рекс Вульт, чемпион прошлых лет, чьи угрозы повисли в воздухе, густом от конкуренции. Во время облёта астероидного поля в маневровые сопла «Стрижа» попала дробь. Корабль рвануло в сторону, двигатель задымился. Лира, отчаянно перебирая тумблеры, приказала сбросить балласт.