Капитан Хью Драммонд получает письмо с угрозами, в котором упоминается его старая операция в Каире. Вместе с другом Алги он понимает, что противник из прошлого. Вскоре к нему обращается Филлис Клэвердинг — её дядя-археолог бесследно исчез. Осмотр квартиры пропавшего открывает странные детали: разбитый глобус, стойкий запах карболки. Среди бумаг Алги находит карту с подозрительной отметкой в районе доков. Драммонд отправляется в Ист-Энд, где среди портовых складов обнаруживает партию поддельных
Тревожная телеграмма от старого друга Бэнсона заставляет капитана Хью Драммонда отправиться в Дар-эс-Салам. В трюме судна он находит не медикаменты, а тротил. Предупреждения местных звучат зловеще, но он не поворачивает назад. Лагерь Бэнсона оказывается пуст. Лишь разбитая аппаратура, следы борьбы и обрывок карты с отметкой у ущелья Нгоронгоро. Погоня начинается сразу — над головой кружит чужой биплан. Случайная встреча в деревне указывает путь: люди с огнём роются в земле, как шакалы. Ночью в