Он вернулся в столицу под именем Мэй Чансу, скрывая в повозке с травами своё прошлое — Линь Шу, превратившийся в пепел на поле битвы. Его руки леденеют от холода, но ум выстраивает хитросплетения. Принц Цзинъянь получает от него свиток с военным планом и тревогой в сердце. Вокруг кипит своя борьба. Фэй Лю, бывший воин, в тишине куёт меч. Чжэн Вэй, рискуя, подбрасывает улики. Принц Юй пирует, не замечая, как огонь опаляет узоры на жаровне. Мэй Чансу смотрит на это и тихо говорит Цзинъяню: огонь
Каждое утро Ли Вэй зашивал подошву старых ботинок в нанкинской мастерской, а бабушка Сюй Мэйлин варила суп, забывая соль. Война пришла в полдень, со взрывами и треснувшими стёклами. Вечером ему вручили размокшую под дождём повестку. В окопах под Шицзячжуаном он спал в ржавой каске, считая выстрелы. Рядом Чэнь, бывший таксист, рисовал на стене блиндажа иероглиф «удача». Шептал о слухах, о вокзале в Шаосине. Потом был обстрел у химзавода. Ли Вэй тащил раненую медсестру Сяолин, её аптечка
Лян Вэнь и его сестра Сяо Лин пробираются в древнюю гробницу. Влажный камень, тишина, которую режет лишь скрип их шагов. На бронзовой двери Сяо Лин находит проклятие, обращённое к потомкам, но это её не останавливает. В углу она находит старый подсвечник с наполовину оплавленной свечой. Лян Вэнь говорит не зажигать, но она уже чиркает спичкой. Пламя дымит сизым, и из темноты в ответ доносится скрежет — будто каменные глыбы пришли в движение. В зале с колоннами их настигает Чжан Лао, коренастый