Королева Ирмгард, залитая яростью, приказывает охотнику Гансу найти и убить Белоснежку, угрожая жизнью его дочери. Девушка, бежавшая через лес, спотыкается и находит приют в маленьком домике из серых брёвен. Внутри пахнет грибами и смолой. Она стирает пыль, штопает дырявые чулки, будто пытается зацепиться за крупицу покоя. Гномы во главе с седовласым Бальтазаром возвращаются и видят, что в их жилище кто-то побывал. Сначала ворчание, крики Фридриха о пятне на табуретке, но потом — тихое
Младший сын Сильвестр по приказу матери бежит за водой, но спотыкается, разбивает кувшин и в сердцах кричит братьям, копошившимся в амбаре: «Чтоб вы вороны облезлые стали!». И слова его оборачиваются проклятьем. Шестеро братьев взмывают в небо чёрной стаей, оставив на земле лишь перья да медный ключ. Мать, в отчаянии, говорит Сильвестру искать ту, что пряжу из лунного света ткёт. Он находит в лесу ведьму в избушке на курьих ножках. Та даёт ему суровый зарок: соткать семь рубах из крапивы, но не