Он разгружал требибину на причале, весь в жирных пятнах. Она подошла и спросила про мать и ракушки у маяка. В руке у Сяо Лань был амулет с трещиной. Ли Вэй ответил, что видел незнакомца у бухты Шаюй. Эта трещина совпала с пропавшей реликвией. Они пошли искать. Под полуразрушенным мостом нашли сеть из жемчужных нитей, она мерцала, как плохой сигнал. Ли Вэй вовремя схватил её за руку, не дал дотронуться. Из тени вышел Чжоу Ифань, бывший биолог, а теперь контрабандист. Он бросил в сеть кусок рыбы,
В шесть утра лай собак и скрип тормозов будили Ли Мэй. В её тесной комнате пахло жасминовым чаем и краской. Она дорисовывала акварельных рыб, парящих над крышами Шанхая. Соседка Сяо Лин, принося завтрак, уговаривала её отнести работы в галерею. Но Ли Мэй сомневалась — кому нужны её карпы в облаках, когда все ждут портретов стариков. Владелец галереи господин Чэнь подтвердил её опасения. Он говорил о реальности — фабриках, стройках, прогрессе. Её мечты, сказал он, не продать. Вечером, при свете
В старом квартале Лояна всё началось с мёртвого курьера и ключа, на котором был выцарапан иероглиф «ветер». Гао Бинчжан почувствовал, как привычный мир даёт трещину. Его жена Цинь Ли, разбирая бумаги при свете лампы, заметила пропуск в списках поставок — две деревни к северу от моста, будто их и не было. Пыль на столе, сажа на пальцах. Ключ оказался старым, дворцовым. А потом на рынке генерал Юй Шэн сунул Гао в ладонь смятый листок с киноварным знаком смерти, пригрозив его сыном. Цинь Ли,
Семнадцатилетняя Цюлин живет среди запаха паяльника и радиодеталей в мастерской отца. Однажды он предупреждает ее не трогать загадочную коробку с маркировкой «1943». Ее мысли часто возвращаются к матери, чья старая фотография — все, что от нее осталось. В ее размеренную жизнь врывается новичок Лю Шиин, дерзкий парень из столицы. Он просит ее починить сломанный приемник, и внутри Цюлин находит медную пластинку с гравюрой «Проект „Синьюэ“». Это открытие втягивает ее в расследование череды
Фуяо, девушка с полумесяцем на запястье, торгует травами на рынке, пока случайная находка принца Чжаньбэя не приводит её во дворец. Он замечает, что она умеет читать, хотя та это яростно отрицает. Её поселяют в западном крыле, где шепчутся о призраке бывшей императрицы. Заговор начинает раскрываться с увядшего пиона в её чашке чая — знака ядовитого клана Линь. Фуяо пробирается в архив, где сталкивается с министром Цзином. Он будто невзначай роняет ключ, и его слова о пропаже ревеня и полыни