В старом бостонском особняке нашли тело Элизы Блэкторн у подножия лестницы. Рядом — осколки старинной вазы. Детектив Картер сразу заметил пятно виски на дорогом ковре. Дворецкий Грегори молча указал на кабинет хозяина. Старший сын, Томас, говорил, что слышал шум в три ночи, но боялся спуститься. А в комнате его сестры Лили Картер нашёл обрывок письма: «Он знает про ребенка». Затем в библиотеке, в паутине, обнаружили дневник покойной хозяйки. Кто-то вырвал страницы про «лекарство от истерии».
Трое чужих людей вломились в дом семьи Миллер. Джейк, грубый и жестокий, держит всех в страхе. Его сообщники, Луис и Карла, кажется, не столь уверены; они твердят, что деньги нужны для операции сестре. Том, отец семейства, привязан к стулу. Его жена Марта, внешне покорная, тайком прячет телефон. Их дочь Элли, четырнадцатилетняя девочка в растянутом свитере, находит в прачечной старый револьвер. Пока захватчики спорят между собой — Карла хочет уйти на рассвете, а Джейк не верит, что их отпустят,