Всё началось с треснутого каменного диска, который Линь Фэй нашёл у реки. Обычный кузнец из глухой деревни, он и представить не мог, что этот узорчатый камень разверзнет перед ним другой мир. Прикосновение — и вихрь, сбивающий с ног, и таинственный шёпот, зовущий потомка Янь-ди. В шумном, пахнущем едой и дымом Лояне его ждала встреча с Сяо Мэй. Девчонка в выцветшем ханьфу сразу узнала в диске печать Императора Девяти Рек — ключ к чему-то древнему и страшному. За ними уже охотились, свист
Пахло краской и лапшой. В репетиционке гудели такси за окном, а Линь Хуань вытирала пот тряпкой. «Твои прыжки – как дохлая цикада», – говорил Цзян Вэй. Обычно он приносил ей баоцзы после ночных тренировок, но в тот день в пакете были только счета за аренду костюмов. В семь всегда звонила мать: отец упал в мастерской, лекарства дорожали. Линь пересчитывала мелочь в барсетке, глядя из автобуса на афишу конкурса. У Чэнь Лу треснул экран, когда она показывала прошлое выступление. «Вот тут видно –
Сяо Чэн верил, что удача — это узор на кофейной пенке, цифра, которую можно поймать взглядом. Он ставил на скачки, разливая эспрессо в захудалом кафе, а его телефон трещал от ставок. Но однажды эта вера обернулась долгом в восемьдесят тысяч, который с синяком под глазом принёс его друг Ли Минь. Они спустились в подпольное казино за рынком, где рулетку крутил Чжан Вэй. Сяо поставил на чёрное, чувствуя, как часы его воображаемого везения тикают к полуночи. Шарик прыгнул, замер на красном. И тогда