После смерти дядюшки Эдмунда, разбившегося на лестнице, Элис Хартли возвращается в родовое гнездо. В доме всё дышит тайной. Её сводный брат Джонатан намекает, что смерть не была случайной. Вдова Маргарет безуспешно пытается вывести старинное винное пятно, которое упрямо проступает вновь и вновь. Случайные находки множат вопросы. Пожелтевшие письма говорят об «исправлении ошибок крови». В детской Элис находит фотографию, где кто-то безжалостно вырезал лицо рядом с Эдмундом. А по ночам в
Дэн Хок, детектив с даром, который ему скорее в тягость, чем в радость, находит у паба окровавленный платок. В канале у доков — тело женщины без головы. Инспектор Мэйс терпеть не может его методы, требует фактов, а не видений. Дэн вязнет в обрывках чужих мыслей, в случайных словах. Платок ведет его к Лоре Рид, пропавшей женщине. Ее сестра Эмили в отчаянии, а Мэйс грозит увольнением. Ночью призрачный шепот подсказывает: «Ищи там, где стучат колеса». На вокзале он находит бродягу с кулоном Лоры.
Двое — Эмили и Джекс — прячутся в заброшенной школе. Они ловят радиосигналы, рисуют мелом карты заражённых зон, делят консервы. Мир за стенами выжжен. По ночам слышен рёв дизелей — это патрули в противогазах прочёсывают посёлки. Недалеко от них, в полуразрушенной больнице, Марта пытается найти спасение в науке. Бывшая ветеринар, она экспериментирует с грибком, растущим на радиоактивной почве. Ей помогает Лиам, рискуя, добывающий нужные припасы. Но их убежище под угрозой: мародёр Том требует