Она работала в кафе «Звездная пыль», протирала столики и вечно забывала добавить сироп в его латте. Он приходил с книгами по астрофизике, поправлял очки и говорил о созвездиях. Между ними были кофейные пятна, уроненный поднос и тихие вечера у старого телескопа. Однажды после дождя в парке он подал ей изоленту, пока она чинила фонарь. Говорили об отцах и матерях, о несбывшихся планах. В ночь, когда город погрузился во тьму, они сидели на крыше кинотеатра. Он рисовал в воздухе звездные маршруты,
Археолог Ху Тянь и его напарница Чжан Лин бродят по заброшенной деревне. Компас врет, воздух густой. Под полуразрушенным алтарем находят люк, заваленный костями. Чжан падает в темную шахту. Внизу — гробница, испещренная иероглифами. «Долина шепчущих червей». Ху спускается за ней. В подземном зале натыкается на каменный саркофаг, покрытый липкой слизью. Чжан счищает пыль с барельефа: «Тут написано, что Царица Червей охраняет…» Грохот. Из трещин в стенах выползают черви, толщиной с руку. «Жги!» —
Ху Тянь, Чжан Сяоюй и Ван Панцзы спускаются в древние гробницы, где каждая каменная дверь — это головоломка на грани жизни и смерти. Они ищут следы отца Чжан Сяоюй, археолога, пропавшего здесь много лет назад. Влажные стены испещрены иероглифами, предупреждающими о жертвах, а в воздухе пахнет пылью, тленом и жжёным маслом от факелов. Их путь — это цепь ловушек. Полупрозрачные змеи в колодце, стены, сжимающиеся в зале с саркофагом, когда гаснет свеча. Они находят медные таблички с картами,
Октябрь 1942 года. Ночь, море, и чужие крики, доносящиеся из темноты. Японское судно «Lisbon Maru» тонет, а в ледяной воде барахтаются британские военнопленные. И вот они — простые китайские рыбаки. У них нет приказа, нет оружия. Только их лодки и выбор: спасти или пройти мимо. Они видят чужие лица, полные ужаса, слышат хриплые мольбы на незнакомом языке. Вода холодная, шансов мало. Но они всё равно тянут этих незнакомцев на борт, вытаскивают из волн. Рука тянется к руке, взгляд встречается со