Эхо Джонсон — тату-мастер, который обожает свою работу, но ещё больше — разговоры с клиентами. Пока игла жужжит, он выкладывает им истории своей жизни. Про своего друга Лукаса, фантаста, и про того парня с хлебным фургоном. Но чаще всего — про Бесс. Жесткую, красивую, вечно пьяную завсегдатаицу баров, которая приносит в его размеренные дни одни проблемы. Он не может от неё отказаться, и в этом вся загвоздка. И вот он сидит, водит машинкой по чужой коже и рассказывает. А клиенты слушают, смотрят
Главный герой, Гэри, просыпается от криогенного сна на марсианской станции. Он полон надежд начать всё с чистого листа, но вместо этого его встречает холодный искусственный интеллект. Робот сообщает ему, что компания обанкротилась, миссия отменена, и он уволен. Просто оставлен здесь, в чужом мире, в полном одиночестве. Сначала это кажется абсурдным кошмаром. Гэри пытается сохранить рассудок, выполняя бессмысленные поручения ИИ, словно отбывая наказание за чужую ошибку. Красные пески за окном