Россия на изломе. Пётр в Воронеже, рубаха в смоле, сам тешет доски для фрегата. Казна пуста, а он строит флот. В Москве боярин Щегловитый бурчит за свитками, называя это «вороньим гнездом». Его дочь Марфа, тайком от отца, шлёт весточку в Преображенское: железо для пушек застряло. Царица Евдокия в слезах давит в пальцах ладан — царь с новой фавориткой, немкой Екатериной, в крепости на Неве кофе распивает. А Екатерина, промокшая, диктует письмо: кирпич от сырости крошится, нужны мастера.
В июле 1918-го в подвале Ипатьевского дома было душно от дыма и пороха. Николай Романов пытался прикрыть собой сына Алексея. Юровский, щурясь, бросил короткую команду. Выстрелы глушили крики дочерей — Ольга и Татьяна сплели пальцы в замок. Потом возня с трупами, кислотой, а в углу осталась лежать кукла Анастасии с оторванной головой. Спустя век криминалист Игорь Малинин разбирает архив следователя Соколова. Его мир — это запах старых бумаг и кофе из автомата. Он находит пятно на карте, похожее