На орбитальной станции «Гелиос-9» жизнь шла своим чередом — скудной и напряженной. Инженер Лиам чинил системы, а биолог Эрика тайком изучала плесень из вентиляции, тратя на неё драгоценный кислород. Командир Васлов доносился сквозь помехи, но его почти не слушали. Рейчел, техник, скрывала дрожь в руках после перегрузки, а геолог Джейкоб прятал пустые ампулы с обезболивающим. Всех объединяла усталость и мутный концентрат вместо кофе. Потом Эрика нашла в образцах неземную ДНК. Лиам случайно
Шестнадцатилетний Али живёт в разрыве между мирами. Днём он помогает отцу Рашиду на восточном базаре, прячет учебники под прилавком, слушает упрёки. Отец видит его продолжателем семейного дела, для него интернет — что-то непонятное и лишнее. Сестра Самира иногда шепнёт слово поддержки, но и она связана традициями. По вечерам Али сбегает. Заброшенный гараж, друзья Эмили и Джейкоб, которые знают другого Али — того, кто мечтает о колледже, о науке. А потом появляется Софи и её записка, приглашение