Группа американских студентов приезжает в Армению за новыми впечатлениями. Горные пейзажи, древние монастыри — всё было прекрасно, пока они не заблудились. Случайный поворот привёл их в покинутую деревню, застывшую в зловещем молчании. Местные жители смотрели на них с немым укором, но ночь застала врасплох, и им пришлось остаться. Сначала было просто тревожно. Непонятные шорохи, скрипы. Но потом страх стал осязаемым. Они наткнулись на старый люк, ведущий в подвал. Там — ржавые цепи, высохшие
Декабрь 1916-го. Где-то под Марселем из вагонов выгружаются русские солдаты. Михаил, плотник с окладистой бородой, и Сашка, бывший студент-химик. Их послали умирать в траншеи под Верденом, заменить погибших. Французский лейтенант что-то криво объясняет: «Копать здесь». Михаил недоумевает: а где же немцы? В казарме учат ругательства, записывая «merde» как «мэрд» на обрывке газеты. В это время в амьенском госпитале сестра милосердия Мария из Киева борется за жизнь раненого. Хирург Дюваль требует