Курт Валландер, комиссар полиции, живёт по правилам, которые сам для себя написал. Он ест мало, спит урывками, много пьёт и слушает оперу в пустом доме. Его методы работы - смесь чутья, упрямства и готовности переступить закон, если этого требует дело. Он резок, нелюдим и не ищет одобрения. Рядом с ним его дочь Линда, которая пытается понять отца и разделить его работу, но каждый раз натыкается на стену его одиночества. Валландер не расследует преступление как логическую головоломку. Он
Вечер обещал быть спокойным: Варг и Карин собирались на вечеринку. Звонок от Хамре перечёркивает всё. Бывший подопечный Веума по соцработе, Ян-малыш, обвиняется в убийстве приёмных родителей. Он взял в заложницы девочку-соседку, укрылся в лесу и требует прислать Веума для разговора. Варгу предстоит встретиться с тем, кого он когда-то пытался вытащить. Старые ошибки социальной службы превращаются в осязаемую угрозу. Каждая минута на счету: ребёнок в руках человека, которому уже нечего терять.
Варг Веум втягивается в чужую давнюю потерю: его девушка Карин просит найти сестру, исчезнувшую много лет назад. След ведёт сквозь слои нераскрытых дел и убийств, где каждый шаг открывает новые вопросы. Ироничные замечания Хамре не дают забыть, что даже в мрачном расследовании находится место горькой усмешке. Чем глубже Веум погружается в прошлое, тем яснее: пропажа сестры связана с чем-то большим, чем случайность. Старые тайны не хотят отпускать живых, а поиск правды превращается в проверку на