Престарелый король, уставший от власти, решает разделить королевство между тремя дочерьми. Он требует от них публичных признаний в любви. Старшие, Гонерилья и Регана, расточают льстивые речи и получают свои доли. Младшая, Корделия, отказывается участвовать в этом спектакле. Она говорит просто и искренне, но её сдержанность король воспринимает как черную неблагодарность. В гневе он изгоняет её, лишив наследства. Власть мгновенно развращает старших сестёр. Они видят в отце лишь досадную помеху.
Старый король, устав от власти, решает разделить королевство между дочерьми. Он требует публичных признаний в любви. Старшие, Гонерилья и Регана, осыпают его льстивыми речами, а младшая, Корделия, отказывается играть эту игру. Она говорит правду — и её изгоняют, лишив всего. Верный граф Кент, вступившийся за неё, следует за ней в изгнание. Лир быстро познаёт цену лести. Свита его обременяет Гонерилью, и она с презрением требует распустить рыцарей. Оскорблённый король мчится к Регане, но та