Вторая мировая война. Еврейская пара отправляет сына к родственникам в восточноевропейскую деревню, пытаясь спасти его от геноцида. Мальчик оказывается один в мире, где действуют жестокие местные обычаи, суеверия и предрассудки. Ему предстоит пробираться через лес и сталкиваться с незнакомцами, каждый из которых несёт свою угрозу. Ребёнок теряет не только дом и семью, но и саму возможность оставаться ребёнком. Враждебность вокруг не знает границ: она исходит и от военных, и от простых крестьян,
Иржи Поспишал записывается добровольцем в чехословацкую армию. Ему двадцать, и он едет в Северную Африку с наивной верой в героизм. Осень 1941 года под Тобруком быстро выбивает из него романтику: война оказывается грязной, страшной и совсем не похожей на то, что он представлял. В подразделении Иржи сталкивается с капралом Когаком. Для этого бывшего легионера бойня - просто работа, и он притесняет новобранцев. Вместе с товарищем Яном Либерманом герою приходится выживать не только под огнём