Фильм повествует о реальной истории мальчика по имени Эммет. В его четырнадцать лет, он был полон жизни и радости, всегда готов помочь и поддержать тех, кто оказывался в беде. Он жил в уютном доме со своей матерью, Мейми Тилл, которая безгранично любила своего сына и была его главным опорой. Однако, их счастливая и спокойная жизнь была жестоко прервана. Эммет был жестоко избит, застрелен и брошен в реку, привязанный к вентилятору колючей проволокой. Этот ужасный акт был совершен после того, как
Руководительница исправительного учреждения, Марианна Томпсон, ощущает все более угнетающую тяжесть от ответственности за исполнение смертных приговоров. Её взгляд на работу и жизнь начинает кардинально меняться после встречи с новым заключенным, ожидающим исполнения приговора. В процессе их общения, Томпсон осознает глубокое влияние своей профессии на личное эмоциональное состояние и психологическое благополучие.