Бывший полицейский Ко Чоу пытался забыть прошлое, уйти от всего этого. Но старые товарищи нашли его. Их информатора убили триады, и другого выхода не было. Ему пришлось согласиться. Он снова вошёл в этот мир, где каждый шаг может стать последним. Ему нужно было завоевать доверие бандитов, играя роль, вспоминая старые навыки. Балансировать на лезвии ножа: одно неверное слово, один случайный взгляд — и всё кончено. Он передавал сведения, рискуя собой каждый миг, сталкиваясь с призраками из
Янь Шэн, юный послушник, переписывал сутры соком хурмы, но буквы расплывались, как его мысли. Старый мастер Лю ворчал, видя, как взгляд ученика провожает крестьянок. Желания — пыль под ногами, твердил он. А по вечерам Янь Шэн пробирался в трактир, где цирюльник Фэн шептал о диковинном ковре из Шаолиня, расшитом техниками плотских утех. Однажды он встретил Цюй Лань, дочь торговца шёлком. Она знала о ковре. Сказала, что он у слепого красильщика, который меняет его не на деньги, а на истории.
Он три месяца втирался в доверие к Чжану, притворяясь водителем фургона с тухлыми кальмарами. В подсобке, пропахшей соевым соусом, Чэнь Вэй прятал прослушку, пока шеф-повар ворчал на крыс. Каждый четверг — один и тот же маршрут, одни и те же коробки с ламинарией. Напарница Лю Ин, медсестра из клиники, передавала ему шифры в забегаловке. Но всё пошло наперекосяк после провала в доках. В контейнере с антибиотиками оказались игрушки. Лю Ин, раненная, пряталась в хостеле, где пахло камфарой. Именно