Две подруги, Кэти и Джейн, едут на велосипедах по французской глубинке. Идиллия каникул рушится из-за пустяковой ссоры о дороге. Они решают разъехаться ненадолго, договорившись встретиться в условленном месте в лесу. Джейн приезжает первой. Ждёт. Но Кэти нет. Сначала думает на задержку, потом на ошибку. Но время идёт, а подруги всё нет. Тревога перерастает в холодный ужас. Поиски в лесу ни к чему не приводят. Только эхо отзывается на её крики. Она обращается за помощью в ближайшую деревню.
Эстебан Маркес, фермер с потрескавшимися от солнца руками, копал колодец у границы Соноры уже третью неделю. Его жена Кармен носила воду из соседнего оврага в жестяном ведре, шептала: *«Если к пятнице не наполнится, Лусио сгорит в лихорадке снова»*. В городке Санта-Сесилия аптекарь Рауль менял бинты на патроны — засуха превратила бакалейную лавку в склад оружия. По ночам с ранчо «Лас-Брисас» доносился гул моторов: американский нефтяник Клайд Барлоу бурил скважины, осушая подземные реки. Его