Четырнадцатилетние мальчишки поступают в Суворовское училище. Одни следуют семейной традиции, другие грезят о высоких идеалах, третьих привели против воли. Никто из них не готов к тому, что ждёт за порогом: жёсткий армейский режим, круглосуточная ответственность и нагрузка, которую в училище называют школой выживания. Офицеры-наставники приучают новобранцев к дисциплине с первого дня. Ребятам предстоит освоить негласные законы чести, почувствовать глубину воинской традиции и стать одной семьёй.
Трое друзей-суворовцев снова встречаются на вступительных экзаменах в Московское высшее военное командное училище. Илья, Степан и Алексей поступают в один поток со вчерашними школьниками и теми, кто уже отслужил в армии. Сразу возникает деление на «кадетов», «школьников» и «служивых», и каждому предстоит найти своё место в новой иерархии. В училище неожиданно появляется их бывший лидер Макаров, и прежняя дружба проходит проверку уставом и казармой. Молодым курсантам приходится совмещать учёбу с