Четыреста ударов (1959)

Двенадцатилетний Антуан Дуанель живёт в Париже, который для него тесен и безразличен. Дома его не ждёт уют: мать больше занята собой и любовником, чем сыном, а отчим хоть и добр, но слишком слаб, чтобы что-то изменить. Школа превращается в поле боя с учителями, для которых порядок важнее детской души.

Не находя ни понимания, ни ласки, Антуан и его друг Рене начинают прогуливать уроки. Их маленькие побеги — это попытка вырваться на свободу, почувствовать себя живыми. Но мир взрослых безжалостен к таким побегам. Однажды, желая впечатлить Рене, Антуан крадет пишущую машинку из конторы отчима. Эта шалость оборачивается катастрофой.

Пойманный с поличным, он оказывается в полиции, а затем в исправительном лагере для несовершеннолетних. Родители, уставшие от его «проблем», с лёгкостью отказываются от него. Система, которая должна была помочь, лишь добивает его своим холодным равнодушием. Последняя капля — побег из лагеря. Он бежит без оглядки, через поля, пока не достигает кромки моря, которого никогда не видел. Он заходит в холодную воду, оборачивается к камере — и в его взгляде застывает немой вопрос, полный боли и недоумения. Бежать больше некуда.