Учитель выставляет Антуана Дуанеля перед классом за очередную провинность. Двенадцатилетний мальчик привык к наказаниям: мать занята собой, отчим не вмешивается, школа только карает. Вместе с приятелем он всё реже появляется на уроках, а потом и вовсе перестаёт возвращаться домой. Улица даёт то, чего нет в семье: свободу без присмотра и возможность самому решать, когда есть и где спать. Но каждый прогул и каждая мелкая кража приближают момент, когда взрослый мир перестанет закрывать глаза.
Семнадцатилетний Антуан с наивной настойчивостью пытается ухаживать за очаровательной ровесницей. Он работает на фабрике грампластинок и вкладывает в этот роман всю свою юношескую энергию, не замечая, как его активность оборачивается неуклюжестью. Его избранница принимает знаки внимания, но отвечает на них с прохладцей, которую Антуан упорно не хочет замечать. Он слишком увлечён собственной игрой в зрелого мужчину, чтобы разглядеть истинное положение дел. Каждое его новое признание или подарок