Двенадцатилетний Антуан Дуанель живёт в Париже, который для него тесен и безразличен. Дома его не ждёт уют: мать больше занята собой и любовником, чем сыном, а отчим хоть и добр, но слишком слаб, чтобы что-то изменить. Школа превращается в поле боя с учителями, для которых порядок важнее детской души. Не находя ни понимания, ни ласки, Антуан и его друг Рене начинают прогуливать уроки. Их маленькие побеги — это попытка вырваться на свободу, почувствовать себя живыми. Но мир взрослых безжалостен
Антуан работает в книжном, подметает пол и тайком перечитывает Камю. Каждый его день окрашен ожиданием встречи с Колетт, которая заходит в соседнее кафе. Она — студентка Сорбонны, живет в мире лекций и конспектов, таком далеком от его будней. Он робко пытается к ней приблизиться: неделю копит на билеты в кино, покупает конфеты, приглашает на прогулку. Но Колетт живет иной жизнью. Ее мысли заняты учебой, а ее улыбка достается Жерару, старому другу. Их совместные прогулки — это редкие островки,