Повесть о «Неистовом» (1947)

В разрушенном цеху Сталинградского тракторного завода, где вместо машин теперь собирают печи-буржуйки, Григорий Волков, прозванный «Неистовым», борется за восстановление. Его друг, инженер Игорь Петренко, с упрямством фанатика чертит на обрывке газеты схемы будущего конвейера, споря с бригадиром о том, как чинить станки без запчастей.

Каждый вечер Григорий пробивается сквозь стену чиновничьего равнодушия в райкоме, где Семен Аркадьевич, пряча за пазухой папку с печатями, твердит о сметах и правилах. Жизнь в это суровое время — это банка тушенки с надписью «До Победы» в тесной коммуналке, это картошка, которую медсестра Лида тайком меняет на уголь. Она находит Григория спящим на ящиках с болтами, ворчит на запах мазута и сует в руку кусок сахара, завернутый в тряпку.

После диверсии на электростанции Игорь находит среди пепла улику — обгоревший ремешок от часов, какие носят в управлении снабжения. Неистовый Григорий, не дожидаясь милиции, врывается к Семену Аркадьевичу. Он швыряет ремешок на стол, требуя ответа. Чиновник бледнеет и шепчет угрозы, но Григорий уже рвется обратно — туда, где его друг Мишка, ломая спину, таскает кирпичи и кричит из последних сил: «Давайте, орлы! К ночи хоть стену подымим!».