В черных песках (1972)

Начальник геологической партии Полуэктов приезжает в аул у края Каракумов. В палатке, где песок лезет даже в консервы, он спорит с местным Аширом: верблюды топчут разметку, керн собирать негде. Ашир пьёт чай и буркаит — песок всё занесёт. Ты ищешь нефть, а нам вода нужна.

Механик Геннадий чинит буровую, ругается на ржавые болты. Здесь не Череповец, металл за год рассыпается. Сейсмограммы показывают аномалию. Полуэктов находит у колодца следы сапог своей партии. Потом в цистерне с водой — солярка. Буровая загорается, Ашир вытаскивает из огня ящик с кассетами, а в них — промасленная тряпка.

После первой нефтяной жилы Полуэктова отзывают. Перед отлётом он оставляет Аширу свои часы с треснутым стеклом. Если вода будет — стрелки назад поверни. Вертолёт уходит, а в палатке остаётся забытая папка с пометкой «Шахрисламов», уже засыпанная жёлтым песком.