Открытая книга (1973)

В лаборатории пахнет формалином и тревогой. Татьяна Власенкова, не спавшая ночами, верит своим графикам, но результаты нестабильны. Коллега Николай Сомов нервничает, заведующая грозит закрыть отчёт. Давление нарастает, как плесень на чашках Петри.

Отчаявшись, Татьяна едет в Москву. В купе «Красной стрелы» профессор Григорьев задаёт неудобный вопрос о старом методе. Его слова западают в сознание. Возвращается она с новой мыслью, будто с глотком свежего воздуха.

Вернувшись в лабораторию, она меняет состав питательной среды, добавляет тот самый дрожжевой экстракт, что пылился в холодильнике. И вот — инкубатор выдаёт первые устойчивые колонии. Николай, глядя на результат, поправляет очки и тихо бормочет: «Чёрт, работает…». В этой короткой фразе — всё: и признание, и извинение, и облегчение. Долгая борьба, наконец, позади.