Он теряет не свободу - её у него уже отняли, - а последнее право называться человеком. В колонии строгого режима, где администрация и воры в законе скрепили негласный союз, жизнь каждого зэка подчинена унизительной системе доносов и жестоких игр. Зэк по прозвищу Филателист отказывается принимать эти правила. Вместе с несколькими заключёнными, разделяющими его взгляды, он решается на шаг, который делает его мишенью для обеих сторон. Исход неравного противостояния предрешён, но важно другое:
Пока весь советский народ гордится Гагариным и меняет доллары по 65 копеек, двое проходимцев получают от подпольного миллионера странный приказ: скупать мелочь. Миллионер сомневается, что при коммунизме деньги отменят, и готовит свой хитрый план. Герои ввязываются в авантюру, которая выглядит полным абсурдом на фоне космических побед. Им предстоит обменивать крупные купюры на медные монеты, и у этого безумия есть свой железный расчёт. Только вот у исполнителей своя корысть, а у заказчика -
Золотые слитки с непонятными знаками. Ученая Галина посвятила годы разгадке тайны древнего народа, оставившего эти следы. Ее ровный мир исследований нарушает сокурсник Ник, появляющийся с древними письменами. Их строки указывают на гору Иремель, и Галина решается на экспедицию. Она движима не просто научным интересом: за знаками стоит поверье о хранителях, передававших секрет поколениями. Ник знает больше, чем говорит, и его внезапное появление вряд ли случайно. Пара уезжает к горе. Через
Петербург, нулевые. Максим Паладин, морской пехотинец, выкарабкался после тяжёлого ранения. Вика, медсестра из обычной больницы, выходила его и теперь мечтает о свадьбе. Но она скрывает, что её отец - мультимиллионер Павел Варшавский, который сколотил состояние в Америке. В России остались те, кому он задолжал, и они не согласны на часть - им нужно всё. Пока Максим набирает силы, тень прошлого отца ложится на жизнь влюблённых. Время уходит: выздоровление героя оборачивается отсчётом до того