Япония, конец Второй мировой. Семья мальчика Гэна держится за человеческое достоинство среди военной нищеты, пока на город не падает атомная бомба. Почти все гибнут. Выживают только мать и сам Гэн. Теперь он один отвечает за неё и за нерождённую сестру. Мальчику приходится взрослеть мгновенно: искать еду, отстаивать право на существование и нести мать, потерявшую волю к жизни. Мир вокруг превратился в пепелище, где каждый встречный таит угрозу или требует жалости. Гэн не выбирает войну, но
Август 1945 года. Япония лежит в руинах, два города стёрты с лица земли атомными ударами, миллионы погибли, оставшиеся голодают. В правительстве раскол: одни министры настаивают на капитуляции, другие требуют последнего боя на родной земле. Кабинет заходит в тупик и решается на беспрецедентный шаг - передать право решения императору. Император, больше не в силах видеть страдания народа, объявляет о капитуляции. Но приказ о прекращении огня не означает конца борьбы. Внутри военного командования
Обгоревший остов дома - первое, что помнит Гэн после ядерного взрыва. Он потерял отца, брата и сестру, выжил только он и беременная мать. Гэн кормится сам и ищет еду для неё, пока вскоре после родов ребёнок умирает от голода. Проходит три года, мать работает, Гэн ходит в школу, и жизнь почти налаживается. Но радиация даёт о себе знать: здоровье матери резко ухудшается, и мальчику нужна огромная сумма на лекарство. В стране, разорённой нищетой и преступностью, каждый заработанный грош даётся с