Между ними была стена. Начальник уголовного розыска видел в бывшем рецидивисте только угрозу, отблеск старой жизни. Тот, в свою очередь, — лишь служителя системы, для которого он навсегда останется врагом. Их встречи были полны молчаливой неприязни, каждая — как подтверждение пропасти. Но потом город накрыла волна преступлений, слишком серьёзных, чтобы справиться в одиночку. Случай столкнул их в расследовании, где от действий каждого зависела жизнь другого. И тогда бывший вор сделал шаг. Сквозь
Тимоша жил в мире, где смех стал запретной роскошью. После смерти отца его дни заполнил запах стружки в мастерской отчима и тяжесть рыночных корзин. Однажды, спасаясь от дождя, он встретил странного барона в бархатном пиджаке. Тот предложил небывалую сделку: неуклонная удача в обмен на ненужный, как казалось, смех. Вспомнив, как отчим выбросил его последнюю игрушку, Тимоша согласился. Барон поймал его смех, словно бабочку, серебряной ложечкой. И удача пришла — карамельки, пятаки. Но мир поблек.
Пятнадцатилетняя Вера находит на чердаке старый сундук. В нём — пожелтевший дневник с пометкой «Объект №17» и засушенная ветка можжевельника. Её дед Никифор, увидев это, лишь мрачно бормочет что-то о костях у ограды. Вера с братом Глебом и егерем Артёмом идут к заброшенной геологической вышке. Место странное, пахнет не лесом, а горелым металлом. Они находят под ней бетонный люк. В подземной лаборатории, среди разбитых колб, Глеб находит череп собаки со стеклянным глазом. Артём замечает, что