1920 год. Страна в руинах, и по её дорогам шатаются тысячи ожесточённых сирот. Молодой педагог Антон Семенович Макаренко прибывает в колонию для несовершеннолетних преступников. Его встречают насмешками и открытой враждой. Обычные методы здесь бесполезны — сердца этих подростков очерствели. Макаренко отказывается от нотаций. Он понимает, что доверие нужно заслужить делом. Рискуя всем, он берёт на себя ответственность за своих подопечных, проявляя к ним не формальную строгость, а суровую
Молодой инженер Андрей Панченко приезжает на новую шахту, полный сил и больших надежд. Рядом с ним — его невеста Тамара, её спокойствие и поддержка кажутся нерушимой опорой. Но суровая реальность рудника, постоянные трудности и аварии постепенно подтачивают его уверенность. И в этот момент он встречает Нельку, свою бывшую одноклассницу. Она — полная противоположность Тамаре: резкая, прямая, живущая с безрассудной энергией. Эта встреча будто возвращает его в беззаботную юность, туда, где не было