Парижский антиквар Травен много лет назад совершил грех, выкрав из лаосского монастыря священную реликвию и древний манускрипт. В нём говорилось об оружии невероятной силы, сокрытом где-то в легендарной Долине Тысячи Змей. Годы спустя жажда приключений и власти заставляет его объединиться с польским учёным, и они отправляются в опасную экспедицию. Их путь лежит через дикие земли, где каждый шаг может стать последним. Они не одни — за тайной охотятся другие, готовые на убийство. Тайные общества,
Пиркс получает задание — протестировать новых андроидов на «Голиафе». В экипаже двое людей: механик Герс с нервным тиком и штурман Новак, вечно жующий жвачку. Роботы молчат, избегают взгляда. Они похожи на людей, но в их тишине таится что-то неверное. Во время полёта один из них, номер четыре, роняет стакан. Пиркс замечает дрожащие металлические пальцы, сбои в навигации. «Они проходили тесты на эмпатию?» — спрашивает он у Герса. Тот лишь пожимает плечами: программа гласит, что они идеальны. На