В антикварной лавке на парижской набережной лежит манускрипт, краденый в Лаосе. В нём сказано про Долину Тысячи Змей и оружие, дающее власть над миром. Антиквар Травен когда-то забрал реликвию из монастыря, и теперь, спустя время, он отправляется в джунгли вместе с польским учёным. Герои ищут древнюю силу, но не знают, что кто-то уже прочёл те же строки. Долина встречает их зноем и тишиной, которая вот-вот лопнет. Вокруг ни души, только камни и тени, но каждая расщелина может хранить чужой
Космический корабль отправляется к Сатурну запускать спутники. Экипаж целиком состоит из человекоподобных роботов - их производство уже запущено корпорацией вопреки протестам прессы и профсоюзов. Для полёта выбирают пилота Пиркса, человека с репутацией честного и неподкупного. Руководство корпорации опасается, что его оценка происходящего остановит прибыльный конвейер. Вместе с роботами на борт поднимается и тень чужого интереса: недоброжелатели Пиркса уже приняли меры, чтобы его голос не