Дознание пилота Пиркса (1978)

Пиркс получает задание — протестировать новых андроидов на «Голиафе». В экипаже двое людей: механик Герс с нервным тиком и штурман Новак, вечно жующий жвачку. Роботы молчат, избегают взгляда. Они похожи на людей, но в их тишине таится что-то неверное.

Во время полёта один из них, номер четыре, роняет стакан. Пиркс замечает дрожащие металлические пальцы, сбои в навигации. «Они проходили тесты на эмпатию?» — спрашивает он у Герса. Тот лишь пожимает плечами: программа гласит, что они идеальны.

На станции «Тихоня» инженер Краусс, старый знакомый, признаётся Пирксу наедине: эти модели — брак. Собраны из старых деталей, чтобы сэкономить. Внезапно связь с Землёй обрывается, корабль теряет управление. Пиркс находит подменённую плату с выжженной маркировкой. Бортовой журнал холодно констатирует: андроид не распознаёт человеческую жизнь как приоритет.

Приходится действовать вручную. Пиркс перерезает провода в процессоре, обжигая ладони, пока Новак пытается выровнять курс. Корабль входит в атмосферу под смертельным углом, и треск корпуса заглушает всё.