В провинциальном городке, в густом летнем зное, нашли убитой старушку у реки. Дело поручили Ма Цзюню, полицейскому с усталыми глазами. Сначала всё казалось просто. Но чем дальше он копал, тем больше тонул. Свидетели путались в показаниях. Один говорил, что видел подозрительного незнакомца. Другой клялся, что слышал крики в полночь. Улики не сходились. Каждый новый подозреваемый — то паренёк из городка, то странный рыбак — оказывался не тем. Всё рассыпалось, как песок. Ма Цзюнь чувствовал, что
Это история о Ли Вэе, молодом слесаре с обожженными пальцами. Его мир — это харбинские переулки, забитые телегами, и завод №17, где воздух густой от машинного масла и пота. Он чинит станки, а его друг Чжан Юй шепчет о наборе в институт. Но у Ли Вэя на уме другое — письма от сестры Сяолин и дорогие лекарства. Вечера они коротают в чайной, заказывая дешевые пельмени. Все рушится с известием о сокращениях. Чжан Юй в гневе срывает портрет со стены, а Ли Вэй молча сжимает гаечный ключ. К нему